Sicherheitstechnik & Dual Use, Start-ups & Innovation, KI sowie ein B2B-Matchmaking sind Themenschwerpunkte. TV-Moderator, Welterforscher und Mittelhessenbotschafter Willi Weitzel blickt mit KI in die Zukunft.
Wetzlar, 27. Februar 2026 – Am 18. und 19. März 2026 öffnet die W3+ Fair (w3-fair.com) in der Buderus Arena Wetzlar erneut ihre Tore. Die Hightech-Messe mit Konferenzprogramm bringt über 150 Aussteller und Partner, darunter OptoTech, Märzhäuser, Carl Zeiss SMT und Hensoldt Optronics, sowie 75 Referentinnen und Referenten zusammen. Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Start-ups aus Optik, Photonik, Elektronik und Mechanik vernetzen sich hier. Erwartet werden rund 2.000 Fachbesucherinnen und -besucher. Mit dem neuen B2B- Matchmaking lassen sich gezielt passende Kontakte finden. Die W3+ Fair stärkt so den Hightech-Standort Wetzlar/Mittelhessen und bietet eine zentrale Plattform für Technologietransfer, Kooperationen und Business-Anbahnung – regional, national und international. Insgesamt präsentieren sich auf der W3+ Fair Firmen aus 11 Ländern und sorgen so für technologischen Austausch über fachliche und regionale Grenzen hinweg – ein zentraler Treffpunkt für die mittelhessische Industrie und Forschungslandschaft.
Schlüsselthemen 2026: KI, Innovation und Sicherheitstechnik
Die W3+ Fair greift 2026 gezielt Themen auf, die die aktuelle Diskussion der Branchen widerspiegeln. Im Mittelpunkt stehen Künstliche Intelligenz als Enabler für neue Anwendungen und effizientere Prozesse, Start-ups und Innovation als Motor für schnelle Entwicklung und Kooperationen sowie Sicherheitstechnik und Dual Use als zunehmend relevante Märkte mit ihren besonderen Rahmenbedingungen für Hightech-Unternehmen.
Mit dem Themenblock „Sicherheit & Verteidigung“ erhalten Unternehmen Einblicke in Möglichkeiten, Anforderungen und Anwendungsfelder – insbesondere dort, wo Technologien sowohl zivil als auch sicherheitsrelevant genutzt werden können (Dual Use). Die IHK Lahn-Dill bietet dazu gemeinsam mit dem Transformationsnetzwerk TeamMit die Veranstaltung „Sicherheitsdialog: Diversifikation in Defense & Dual Use“ auf der Bühne an. Einen technologischen Blick auf diesen Markt wirft das weltgrößte Photonik-Netzwerk EPIC in seiner TechSession. Der Industrieverband Spectaris lädt parallel zur Messe zur Frühjahrstagung der Fachgruppe „Defense & Security“ ein. Viele inhaltliche Überschneidungen hat auch der Themenblock „Hessen in Space“, den der Raumfahrtkoordinator der Hessischen Landesregierung auf die Bühne bringt.
Darüber hinaus orientieren sich die Konferenzinhalte am aktuellen Informationsbedarf rund um Hightech-Wertschöpfung und neue Märkte: von Photonik und Halbleitern über Sensorik und Medizintechnik bis zu KI-Anwendungen und Technologiepotenziale. Start-ups und ihre Innovationen erhalten 2026 zusätzliche Sichtbarkeit – auch auf der großen Bühne. Ein Highlight am Abend des ersten Messetages: das After-Work Networking mit einem Keynote-Vortrag zum Thema „KI wills wissen“. TV-Moderator und Welterforscher Willi Weitzel – bekannt durch seine Sendung „Willi wills wissen“ – diskutiert mit dem KI & Avatar-Experten Jan Schellenberger, wie künstliche Intelligenz die Zukunft neu erfindet.
Messe, Sonderflächen und Side Events: Sichtbarkeit für die Region, Forschung und Matchmaking-Möglichkeit
Mit 37 Prozent sind die Unternehmen aus der Region auf der Messe stark vertreten, 49 Prozent kommen aus anderen Bundesländern, 14 Prozent haben ihren Sitz im Ausland. Gemeinschaftsstände – unter anderem vom Regionalmanagement Mittelhessen und aus Thüringen – zeigen regionale Stärken und erleichtern den Zugang zu den entsprechenden Hightech-Netzwerken. Auf der Campus Area präsentiert sich die aktuelle Hochschulforschung der Technischen Hochschule Mittelhessen (THM) und der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU) und sucht den Transfer in die Industrie. Studium Plus gibt Auskunft zu Dualen Studiengängen. Auf Sonderflächen von IHK Hessen innovativ und VDI Mittelhessen werden technologische Innovationen aus der Region präsentiert.
Begleitend zur Messe sind zahlreiche Side Events geplant, die den Fachdialog und die Vernetzung vertiefen: darunter eine Veranstaltung der IHK Lahn-Dill zum Thema „KI konkret“, ein Start-up Matching der Business Angels Mittelhessen, geführte Thementouren (auch für Studierende) sowie ein Workshop „Metrology and Manufacturing“ von UPOB, dem Kompetenzzentrum für Nanotechnologie. Eröffnet wird die W3+ Fair Wetzlar 2026 im Rahmen einer offiziellen Auftaktveranstaltung mit Gästen aus Politik und Wirtschaft.
„Auf der W3+ Fair treffen sich die Akteure der Optik- und Photonikbranche für zwei Tage in Wetzlar – im Zentrum der deutschen Optikindustrie. Hier, vor der Haustür von wichtigen Unternehmen und Forschungseinrichtungen, entstehen neue Partnerschaften und konkrete Projekte. 2026 setzen wir inhaltlich auf hochrelevante Themen wie KI, Start-ups & Innovation sowie Defense & Security inklusive Dual Use. Teilnehmerinnen und Teilnehmer können eine Vielzahl an Impulsen und Ideen erwarten – so ebnen wir den Weg zu neuen Innovationen“, sagt Jörg Brück, Geschäftsführer der W3 Fair GmbH.
Das Wetzlar Network – Teil von OptecNet Deutschland – ist seit 2014 Mitgastgeber der Veranstaltung.
Weitere Informationen zur W3+ Fair Wetzlar 2026 sowie laufende Updates zu Programm und Teilnahme unter www.w3-fair.com/wetzlar/.
Wir laden alle Medienschaffende herzlich ein, die W3+ Fair Wetzlar 2026 zu besuchen. Bitte akkreditieren Sie sich hier.
W3+ Fair Wetzlar 2026 auf einen Blick:
- Event: W3+ Fair Wetzlar, Hightech-Messe und Begleitkonferenz für Optik, Photonik und Präzisionstechnologien
- Wann: 18. + 19. März 2026
- Wo: Buderus Arena Wetzlar
- Öffnungszeiten: 9.30 – 17.00 Uhr + Networking am 1. Messetag
- Tickets: 25 Euro Tagesticket, 40 Euro Zweitagesticket
Über die W3+ Fair
Die W3+ Fair ist eine Hightech-Fachmesse mit Konferenz, die von der Industrieinitiative Wetzlar Network ins Leben gerufen wurde. Sie vernetzt die Wertschöpfungsketten von Optik, Photonik, Elektronik und Mechanik und schafft Schnittstellen für neue Technologien und Kooperationen. Die W3+ Fair fand erstmals 2014 in Wetzlar statt und wird vom Hamburger Messeveranstalter Fleet Events organisiert. Im Jahr 2023 hat der Veranstalter sein Portfolio um die W3+ Fair Jena erweitert. Ab 1. April 2026 wird die Messeorganisation von der neu gegründeten W3 Fair GmbH übernommen. International ist das Messeteam mit Gemeinschaftsständen auf der APE (Asian Photonics Expo) in Singapur (seit 2024) sowie künftig auf der preXcon in St. Gallen (ab November 2026) vertreten.
Veranstalter:
Fleet Events GmbH
Zirkusweg 1
20359 Hamburg
H: www.w3-fair.com
Ansprechpartnerin für die Presse:
Tanja Knott
M: +49 173 31 64 369
Email: Tanja.Knott@w3-fair.com